SISTEMA SOLARE: LA TERRA
In prima approssimazione, possiamo considerare la Terra una sfera di 6370 km di raggio.
La Terra non è esattamente una sfera. La rotazione della Terra intorno al
proprio asse crea una forza centrifuga tanto maggiore, quanto maggiore è la
distanza dall’asse di rotazione Nord – Sud. Dunque la forza centrifuga è nulla
ai Poli e massima all’Equatore. Per questo motivo il raggio della Terra (come
quello di altri pianeti) si è fatto più grande all’Equatore anziché ai Poli. In
conclusione la forma della Terra è quella di un ellissoide di rotazione, i cui
semiassi hanno le seguenti dimensioni:
a) raggio equatoriale = 6378 km ; b) raggio polare = 6357 km. La distanza della Terra dal Sole è di 1 Unità Astronomica: 149,6 milioni di km. Il periodo di rivoluzione intorno al Sole è di un anno, o per la precisione di 365 giorni, 6 ore e qualche minuto (anno siderale). Il periodo di rotazione della Terra intorno al proprio asse è di un giorno siderale, da distinguere dal giorno solare. Il giorno siderale è composto di 24 ore siderali, oppure di 23 ore e 56 minuti solari. La massa della Terra è 5,976 grammi per 1027 (circa 6 milioni di miliardi di miliardi di chilogrammi). |