SISTEMA SOLARE: MARTE
E’ il primo pianeta esterno, simbolo di virilità e di coraggio. La sua forma è quella di un ellissoide triassiale il cui raggio maggiore è 3399,2 km e il minore 3376,7 km. La distanza è di 1,523 Unità Astronomiche. Il suo periodo di rivoluzione è di circa 686,98 giorni, cioè 1,88 anni. Il suo periodo di rotazione intorno al proprio asse è di 24h37m22s. La magnitudo massima si ha quando Marte è opposto al Sole e perciò vicino alla Terra, ed equivale a – 2,8. Marte è un po’ più piccolo della Terra, il suo raggio equatoriale è il 53% di quello terrestre e anche la sua densità media (3,94 g/cm3) è più piccola di quella terrestre. Per questo la gravità su Marte è alquanto ridotta e l’atmosfera trattenuta da Marte è leggera. La pressione è 0,007 bar. Questo pianeta è visibile come un punto rossastro nel cielo. Il colore è dovuto agli ossidi di ferro, abbondanti nella sua superficie desertica e sassosa, sulla quale s’impennano vulcani e si distinguono crateri e canyon. Su alcune distese desertiche si notano molteplici pietre rosse e appuntite come punte di lancia. Per il suo rosseggiare e per la sua vicinanza che spesso ha fatto pensare a nemici astrali e magari fantomatici (i marziani), il pianeta Marte è stato associato al “nemico”, al ferro, al sangue, al sentimento del pericolo e della rabbia e agli istinti di aggressività e di difesa. Tra i canyon di Marte sono notevoli quelli delle Valles Marineris, le “Valli del Mariner”, che ricordano la spedizione del Mariner 9. E’ distinguibile un immenso vulcano, l’Olimpo, largo circa 500 o 600 km ed elevato ben 25 km sulla pianura. E’ il vulcano più alto e più esteso dell’intero sistema solare e ha una caldera ampia 90 km. Ai Poli sono visibili delle bianche calotte d’acqua o anidride carbonica congelata. Marte ha due satelliti, Deimos e Fobos, i cui nomi greci significano paura e terrore. Deimos e Fobos erano figli di Marte (Ares per i greci), dio della guerra, e lo accompagnavano nelle sue battagliere imprese. Furono scoperti nell’agosto del 1877. I periodi di rivoluzione di Deimos e Fobos intorno a Marte sono rispettivamente 1,26 e 0,32 giorni. |