SISTEMA SOLARE: MERCURIO

Ogni pianeta ha le sue prerogative o i primati che lo caratterizzano. Mercurio è il pianeta più piccolo tra i pianeti classici e infatti è il simbolo della piccolezza e dell’infanzia. Mercurio è anche il pianeta più veloce, non solo per la velocità apparente osservata sulla volta celeste, ma anche per la velocità orbitale reale, mediamente equivalente a 47,89 km/sec. E’ il più vicino al Sole e quello e quello che meno si allontana dalla Terra: infatti rappresenta la vicinanza, la prossimità, la fratellanza. La sua superficie è ricoperta da crateri, perché Mercurio, avendo una piccola massa, non trattiene alcun’atmosfera che lo difenda da bolidi e meteoriti di vario genere. Per lo stesso motivo non ha satelliti. La magnitudine massima di Mercurio è circa -1.8, quando Mercurio è più luminoso di Sirio, ma sempre piuttosto basso sull’orizzonte e, com’è la sua natura, sfuggente… E’ curioso che a Mercurio si associ l’omonimo metallo, l’unico liquido a temperatura ambiente, tanto che è usato per la misura della temperatura. Sulla superficie di Mercurio si assiste a grandi escursioni termiche: dai 700° K del giorno agli 88° K della notte. La notte saremmo a quasi 200° C sotto zero! La distanza dal Sole è 0,387 Unità Astronomiche. Il periodo siderale di rivoluzione è di circa 88 giorni (per la precisione 87,969), o di 0,24 anni. Il periodo siderale di rotazione intorno al proprio asse è di 58,65 giorni. L’elongazione massima dal Sole è 28°.